中四国子連れ450Kmの旅（6）

翌朝、まずはひとっ風呂。
寝ぼけたよれよれのまんま、ゴンドラでごわんごわんと露天風呂へ。
また誰もいない混浴露天風呂でゆっくりつかる。

景色を期待したのだが、濃い霧でただ白い。

と、カップルが遠慮がちに入って来た。
軽く会釈。
こんなときも「どうしよう！」とかさっぱり思わない
ど〜ぞど〜ぞ。
こんなわたしはもはやおっさんである。
男性は外人さん、そーっとつかってにっこり。
ちょびは見知らぬ外人さんに目が釘づけ
「おはようございます、は？」
などと言っても微動だにしない。
彼女はバスタオルを厳重に巻いて洗い場にいた。
そそーーっと上がり、息子に服をきせて
お先に、と帰る。
「あんなに隠さんでもええのに」
オットは不満げである。なんじゃそら。

また囲炉裏のそばで朝ご飯をいただき、
チェックアウトして、10時前に宿を出発。
息子はアメをもらい上機嫌。いいお宿でした。

そこからさらに奥へ車を走らせること５分くらいで
祖谷かずら橋観光駐車場に到着。まだ人影もまばら。
そこから徒歩でかずら橋へ。
途中、観光物産市のようなところを通ったのだが
油断していた。
「これいる・・・」
罠だ！
今度は全国パトカーシリーズのがちゃがちゃだ！
「だめです！」
たとえ200エンでも毎度毎度いいよとは言えない。
心を鬼にして、我慢を教えることにする。
「いるのっ！」「だめっ！」「いりゅっ！！」「しらん！」
ほっといて歩き出すと、もんのすごい力で腕をひっぱる。
振りほどくと泣き叫ぶ。
「ほいじゃあ一人でここおりんさい！」と見捨てる。
こういうとき、懐柔役はパパちゃん。
「ね、いまからすごい橋渡るんよ、ね、行ってみよ？ね？
　あ、じゃあ帰りにもう一回見てみよう、ね？」
しぶしぶ、パパちゃんに抱っこされて離れる。
が、ぶつぶつぶつぶつ
「ぱとかーいるのっ。ぱとかーいるのっ」と
呪文のように唱えている。執念深いやつめ。

坂を降りてゆくとそこに、かずら橋があった。
わー、ほんとにかずらで編んである。コワ〜〜〜〜
一方通行で、通行料500エン。ま、せっかくだから渡ることにする。
ちびっ子は一人では渡れません。落ちるから。
ということでパパちゃんが抱っこして渡る。
「しっかり掴まれよ、しっかり掴まっとけ！」
というオットはへっぴり腰。
無理も無い、足下はシースルー、けっこう深い川、
通行人が落としたと思われるカサやらなんやらが川底に見える。
ぐらぐら揺れるし、スリル満点である。
片手で抱っこして片手で橋のかずらを掴み
じりじり渡るが、テンションの低い息子はだらーんとして
ずるずるおしりがおちてゆく。
「わーーーー掴まっとけってばーーーー」

なんとか渡り終え、振り向いたオットに
「ねえ、わたしも写真とって」とカメラを渡した、
と、
つるっっ

「ぎゃあああああああああ〜〜〜〜〜〜・・・」
渓谷にこだまする絶叫。
みんなが振り向く。
が、かずらの間にひっかかって、カメラは無事であった。
セーーーフ！

「ちゃんととってよ！！！」
「手首にストラップひっかけとくなよ！！！」
「だって落ちるじゃん！！！」
ののしりあいながら対岸に上陸。

そこに、昨夜のお宿でいっしょだったカップルが通りがかり
「撮りましょうか？」と記念撮影。
こわばった笑顔の二人と、不服そうな息子の３ショット。

さて駐車場に戻る途中で、まだ忘れていない息子は
「ぱとかーっ！いるのっ！」と主張。
これをねじ伏せて移動中ずっと絶叫されるリスクを思うと
ついつい200エン取り出すのであった。負けたよ。

その日一番の笑顔で息子がゲットしたのは
愛知県警のパトカーでした。