器でかわる

　先日のNHKカルチャーセンター「おいしく淹れよう中国茶」は、
　「器による味のちがい」というテーマでやりました。

　「器は茶の父なり」　（茶の母は水だろうか）
　茶を美味しく淹れるためには、茶器の選択が大事といわれています。

　中国茶を淹れる器といえば、「宜興茶壷」ですね。
　紫砂とか朱泥といった、鉄分を多く含む土から焼かれた「炻器」（せっき。陶器と磁器の中間的な性質を持つ）です。
　こういうやつですね。
　

　この紫砂の茶壷がお茶をおいしくするのは、胎土に細かい孔があって、そこに雑味成分を吸収するから。また、吸収した香り成分を放出するため味わいに厚みが出る、あるいは、味わいが持続するとも言われております。
　そのかわり、この茶壺はこのお茶専用、と決めたほうがよいとも聞きますね。高山茶用、岩茶用、鉄漢音用、鳳凰単叢用・・・たくさんいるじゃないか（嬉々）
　そうやってこのお茶にはこの子、と使い分けるのも楽しみのひとつなのでしょう。

　一方、磁器の茶器は表面がガラス質なので、匂いも吸収したりしない。ハイターにつけて茶渋とってもOK。なので、１つあればどんな種類のお茶でも淹れられる万能茶器、と言われてます。

　ほんまかいな。

　ものの本にはたいていそう書いてあるし、そんなもんかなと思ってそうしてるけど、改めて考えると、どうなのかなという思いが頭をもたげる。

　ほんじゃ実験してみましょう。

　「せんせ、理系？」
　いえー・・・ばりばりの文系です・・・　
　でも、やってみないとわからないですもんね。

　まずは、台湾高山茶（梨山、海抜2200m）。

　左が、台湾の作家さんの紫砂茶壺。裏に「辛巳」とあるから、もう12年のつきあいか。
　右は磁器の茶器。ほんとは煎茶点前用です。

　湯の量も、茶の量もほぼ一緒、
　湯をそそぎ、タイミングを見計らって同時に茶海に注ぎ出します。
　両手で、2丁拳銃状態。

　「はぁ〜〜いい香り！」

　見た所、右の磁器のほうが水色（茶の色）がうすい。
　飲み比べても、右の方が味も香りもうすい。
　その理由は１煎目を淹れたときにわかっていました。
　右の方が早く注ぎきれる。
　左の紫砂茶壺は、細く長く注がれる、つまり、茶の葉が湯につかってる時間が右よりもすこし長いのです。

　３煎目は、右の方を若干長く間合いをとり、水色を同じに淹れてみました。

　「あらぁ、」
　「色は同じなのに、味がちがうわぁ」
　「ほんと、なんか磁器の方が浅いというか・・・」
　「ねぇ、香りもちがう」

　いやぁ、ここまで違うとは思わなかった。
　なんというか、二つがぜんぜん違うお茶のようだった。
　やっぱり紫砂茶壺で淹れた方がうまいのよ。

　「せんせ、やっぱりわたし紫砂茶壺買おう！
　ここまで違うんなら、ほしいわー」
　ねぇ、びっくりです。

　まてまて、焙煎の浅い、高音のような味香りの高山茶はそうかもしれないが、
　岩茶ならどうか。

　左は、大陸の朱泥茶壺。岩茶とか鳳凰単叢を淹れるのに使っています。
　右は磁器の茶壺。
　淹れるのは岩茶、極品肉桂。

　さきほどと同じ要領で淹れてみます。
　今度はほぼ、注ぎきるスピードも同じ。

　なのに、水色こんどは磁器の茶壺のほうが濃いのです。

　「あら、なんだか磁器の方が苦みがつよいわぁ」
　「ほんと、でも美味しい〜」
　「これ、別々に出されたらどっちも美味しいわぁ」
　「シナモンって感じはしないけどねぇ」
　「いやぁ、おいしいわぁ」

　ほんとに美味しいお茶だったので、何で淹れてもうまかった。
　でも、やっぱりちがうんですなぁ。

　磁器の茶壺は、いいとこも悪いとこも味も香りもぜんぶまっすぐに出す感じ。
　朱泥のほうは、まあるく入る感じ。

　たとえば、香りが命の鳳凰単叢なんか淹れる時には、好みが分かれるだろうなと思う。
　

　蓋碗という茶器もある。素材は磁器が多い。

　これはまた、茶壺とは淹れる感覚がぜんぜんちがうものだと思う。

　湯を注いだら、蓋をとって中の水色を見る。
　刻々と、抽出され色が変わっていく。
　ほんとに、数秒のちがいで味が香りが変わる。
　さらには、湯の注ぎ方、蓋碗の倒し方（出し方）でも変わる。

　目指す味に淹れようと２煎、３煎と淹れるがうまくいかず、
　先生が代わり、そこにそーっと湯を落とすと、まるでちがう茶のように入った、
　あのアメージングな感覚が残っている。
　難しいとも言えるし、自由自在に淹れることができるとも言える。

　ここには紫砂とか磁器とか、そういうこととは違う
　ひとつの技があるように思う。
　自分の思う「うまい」を確実に淹れるのはこちらなんだろうなぁ。
　
　でもわたしは、何度も湯をくぐった紫砂や朱泥の茶器を
　なでたりさすったりするのが好きなのだ。
　うまさって、そういう愛しさも含みますよね。